当时朝廷腐败不堪，皇帝大权旁落，刘歆也开始有了想法，也想尝试一下做皇帝的滋味。王莽篡权称帝后，立马对刘歆提拔重用，任命他为国师，其地位在群臣之上。后来，刘歆无意间得到了一本谶书，也就是关于预言的书籍，看到书中有"刘秀当为天子"这六个字，心里甭提多高兴了。
经过一晚上的考虑，刘歆就把名字改为刘秀，当别人问他为何要改名的时候，他笑着说道："我觉得刘秀这个名字，非常符合我的气质，所以就改了。"同僚都笑的合不拢嘴，就连皇帝王莽都觉得刘歆非常有意思，没人知道他改名字的真正原因。
改名为刘秀之后，刘歆自信心爆棚，暗地里招兵买马，培养自己的亲信，准备把王莽干掉，自己坐上皇位，结果谋反之事泄露，被王莽下令杀害，死前大喊："谶书把我骗的好惨啊！"让他没想到的是，在他死后多年，一位年轻人登基称帝，建立了东汉王朝，他就是汉光武帝刘秀。此时人们才明白，谶书上说的刘秀，并不是刘歆，纵然他改了名字，也没有做皇帝的命。
