太监这个行业在中国历史上争议较多，那些默默辅助皇帝的往往没有留名，但擅权干政的大多被描述成没有道德的奸佞小人。在后宫，皇帝需要他们来干活，但是又怕他们掌握大权左右朝政。所以在康熙当皇帝的时候，他就加强了对太监的戒备，其中有一项就是要控制他们的权力，限制他们的官位。即便如此，还是有很多太监凭借自己与皇室的特殊关系，获得了他们想得到的权利和荣耀。这其中比较有名的是李莲英，这位大太监最初只是想给自己换一个稳定的生活，但是这个人天生伶俐，又很会卖乖，后宫很多人都喜欢他，慈禧更是不在话下。
按照康熙爷的规定，太监最高也就是个四品官位，但是慈禧愣是赐了李莲英一个二品。对于一个没有后代没有家室，一辈子要给满清皇帝效命的人，二品算不得什么，然而这个还是能够满足他的虚荣心。毕竟着代表了皇室对他的宠爱。
李莲英比慈禧活得久，把自己最好的年华都献给了满清的后宫。不管这个人如何弄权，对于后宫的娘娘和妃子来说，这个人多少也算是有功劳的。隆裕太后是个念旧的人，特别恩准他可以按照级别拿俸禄过日子，此外每月还多给他60两银子，这在当时可是一笔巨资。李莲英靠着这笔钱可以无忧养老。
