首先这则故事是出自清朝文人墨客的杜撰，并不存在于明朝正史中。
大明建立后，功臣武将日渐骄奢淫逸。深知百姓疾苦的朱元璋，不想再任由功臣武将们花天酒地下去。决心整顿吏治的朱元璋，却担心采用过激手段整顿吏治的自己，会引起群臣的不满。
于是朱元璋便想出了一个办法：命人建造一座庆功楼，借在庆功楼宴请群臣的机会，趁机对群臣进行敲打。
庆功楼建成后，朱元璋大摆宴席，邀请徐达、刘伯温、李善长等三十四位功臣前来赴宴。
群臣以为朱元璋修建此楼，是为了纪念他们曾为大明立下的功勋。于是兴高采烈的群臣，便欣然接旨赴宴。准备大吃大喝一通的群臣，在看到侍者端上的开场菜肴时却大失所望。
因为酒宴刚开始，侍者端上来的菜肴却是白水煮萝卜、炒韭菜、两盘青菜以及一碗豆腐汤。
面对不知所措的群臣，朱元璋却带头吃菜、喝汤。吃了几口菜肴后，朱元璋指着面前的四菜一汤对群臣说道：希望体会到百姓疾苦的你们，为官能公正廉明，两袖清风，以此帮助自己赢得民心。
朱元璋说完场面话以后，下令群臣开始食用简单的四菜一汤。吃惯了大鱼大肉的群臣，在面对如此简单的菜肴时，都有些难以下咽。但这毕竟是皇帝的旨意，群臣无奈，只好每人象征性的夹了一两口食用。
眼见气氛有些沉闷的朱元璋，随即脸色阴沉了下来。见群臣注视着自己，朱元璋又下令，让侍者端上了主菜。
这次侍者端上来的主菜，却是红烧兔肉、清炖狗肉、燕窝莲子羹以及数坛美酒。朱元璋随即端起酒杯，对群臣说道：今日咱们君臣不醉不归。
随着群臣大口吃肉，大口喝酒，楼内的气氛，逐渐开始活跃起来。唯独坐在朱元璋下手的刘伯温，见到侍者端上来的主菜后，大吃一惊。
惶恐不安的刘伯温随即对身边的徐达说道：咱俩今晚一定要紧随陛下左右，不可远离半步。不明就里的徐达，本想询问刘伯温其中缘由。但刘伯温却什么也没有说，他只是用眼色示意徐达仔细观察侍者端上来的主菜。
徐达看着主菜沉思了片刻，顿时汗出如浆。徐达为何会汗出如浆呢？红烧兔肉不就是说狡兔死，清炖狗肉不就是说走狗烹吗？
而燕窝莲子羹，则代表鸟窝被人端了，可不就是指该良弓藏了吗？这些主菜正说明朱元璋对群臣动力杀心。
不想刘伯温对徐达偷使眼色的一幕，却被朱元璋看到。把玩着手中酒杯的朱元璋，嘴角渐渐浮现笑意。有酒有肉的群臣，还不知道自己即将大祸临头，很快他们各个喝的酩酊大醉。
酒宴上只有刘伯温、朱元璋、徐达保持着清醒。眼见群臣酩酊大醉的朱元璋，随即声称自己需要方便一下，起身离席，迈步走出了庆功楼。一直紧盯着朱元璋的刘伯温，赶紧拉了徐达一下，追赶上了朱元璋。
知道跟随自己离开庆功楼的人，是刘伯温、徐达二人的朱元璋，迟疑片刻，便招手示意二人赶紧跟随自己离开庆功楼。三人离开庆功楼百步后，突然一声巨响，火光冲天，喝的酩酊大醉的群臣和庆功楼，一起化作一片废墟。
当时的刘伯温、徐达很侥幸自己逃过了一劫，不想后来，朱元璋却趁着刘伯温生病之际，让人给刘伯温送去了"御药"。服用御药后不久，刘伯温便毒发身亡。
几乎就在刘伯温被毒死的同时，背疮发作的徐达也得到了朱元璋赏赐的烧鹅，食用烧鹅后，徐达随即疽发身亡。
这就是朱元璋"火烧庆功楼"，诛杀功臣武将的故事。该故事诞生于清朝时期，清朝皇帝为了打压汉人怀念大明朝的情绪，特意让文人墨客编纂了该段故事。清朝皇帝的目的便是想利用这则故事，抹黑朱元璋，借此离间汉人和大明朝的关系，维护清朝统治。
显然这个故事漏洞百出，朱元璋又怎会大张旗鼓，同时诛杀众多功臣呢？见惯了大风大浪的群臣，又怎会如此不识时务呢？
刘伯温、徐达都能看穿朱元璋的阴谋，其他臣子又怎会看不出来呢？而且皇帝宴请群臣，群臣又怎敢喝的酩酊大醉？
其实类似的事情，清朝皇帝还做了很多。清朝皇帝正是想借助这则故事，贬低朱元璋滥杀无辜，抹黑大明，彰显自己是仁义、开明的君主。
