一次，武则天欲诛杀鲁王李灵夔和韩王李元嘉，以绝李姓的宗室，武则天也不好直接下手，得师出有名，便假惺惺的询问了当朝的几位宰相意见，其他几位都不敢发言，裴炎倒是直脾气，当场表达强烈反对。这裴炎还真是听话不听音，这样和领导对着干，一点面子不给，谁会留啊。
裴炎看自己的劝诫没起到作用，便改变了原先计划，决定和武则天斗到底。裴炎后两次计划刺杀武则天。但两次不巧都失败了。
后有徐敬业扬州起兵讨武，骆宾王起草檄文，有"伪临朝武氏者，地实寒微，性非和顺"、" 入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主"等佳句，武则天看了十分震怒，其时当时徐敬业的内应就是做宰相裴炎，徐派人送来密信，裴炎只回了两字"青鹅"，便打发来人回报。不料他们的行踪都有人暗中监视，送信的人半路被抓获，推官见字不解其意，便禀告武则天，武则天说，这需要拆字，二个字拆开便是"十二月我自与"。
