古代是十分重视尊卑贵贱的。如果有嫡子在，不立庶子。
嫡子，就是正妻所生的儿子。但是必须说明的是，继室也算正妻。古代，妻妾是有明确区别的，妻是法定的配偶，而妾则地位低下，仅仅比下人高一些而已。值得说明的是，原配夫人去世了，续弦明媒正娶进门的也是正妻，而妾则永远是妾，严格按照宗法制的话，讲究"毋以妾为妻"，妾想转正是难上加难。
还记晋惠帝司马衷吗，那就是个白痴，甚至当百姓为灾年所困，饿死途中时，他还疑问百姓为什么不食肉糜？但是，就是这么个白痴，在泰始三年（267年），被册为皇太子，太熙元年（290年），正式即位，由于他的痴呆不能任事，所以才导致皇后贾氏夺政，从而造就了混乱一时的"八王之乱"。
但众人皆知晋武帝司马炎并非只有司马衷这一个白痴儿子，那么他为何非立这个白痴儿子呢，原因很简单，那就是司马衷为司马炎皇后所出，乃嫡子，所以尽管司马衷痴呆，但是还是为大臣所拥护，最后被立为太子。
