唐刀的始祖为汉刀（又称环首刀），汉刀多为单手刀，刀柄较短，长度为30-120cm不等，并且无一例外在刀柄外侧制成扁圆的环状，环首刀也因此得名。唐刀在汉刀的基础上发展起来，采用汉刀的"百炼钢"锻造工艺，并且改善了在锻造时对钢材里杂质的处理方法，沿用了汉刀剑的百炼钢"包钢"、热处理和淬火技术，一块钢往往需要打打烧烧、烧烧打打，重复很多次，甚至上百次。百炼钢碳分比较多，组织更加细密、成分更加均匀，所以钢的质量有很大提高。
在前朝各代的深厚基础之上，唐刀终于横空出世，它继承了中国刀的优良传统，在吸取了百炼钢和淬火的技术之后，再加覆土烧刃和夹钢、包钢的技术，形成了新式的中国战刀。真正的唐刀工艺使得唐刀的成本太过昂贵，所以在中国历史上，也就只有唐代才用的起这样精良的兵器，有许多当时的名人，都只为弄一把精良的唐刀而耗尽家财。
