历史上朱厚照给人的印象可以用四个字来形容："离经叛道"，都说非常人行非常之事，这位不同寻常的皇帝就曾因为把玩灯火错手点燃了乾清宫，无奈之下写了检讨。可以说，历史上因为这档子事儿写检讨书的皇帝，仅此一位。
除了常常做出些惊世骇俗的事情之外，朱厚照崇尚武力，向往自由。与深宫中拘束的日子相比，他更加中意于同将士们一起住在帐篷里，身着兵甲，吃喝嫖赌，快意人生。就是这么一位皇帝修建了用于阅兵的"平台"，以便更加贴近向往的军旅生活。
据见过"平台"的清朝人讲，最早的紫光阁就是个用土砖头垒出来的高台，高台之上还有一个小房间，顶上铺设黄绿瓦片，构造十分简单，有点像是城门楼子。由此可见，朱厚照十分讨厌繁琐，实用至上。（具体形象可参见周星驰《大话西游》经典片段处城门）
"台高数丈中作团顶小殿，用黄瓦，左右各四楹，接栋稍下，瓦皆碧。南北垂接斜廊，悬级而降，面若城壁……"。
