咸丰四年，曾国藩委托湖北候补县丞张德坚等人编写《贼情汇纂》，目的是把历年来搜集的太平天国情报编辑成书，以备查核。所以说，张德坚等编者虽对太平天国深恶痛绝，但在编写期间，还是把真实性放在了第一位。
因此，《贼情汇纂》中记载的杨秀清形象："年约三十余，身中人，黄瘦微须，现损一目"，应该与本人相差不远。杨秀清确实聪明，简直是天纵奇才。一个深山里的烧炭工，环境闭塞，也没读过什么书，但他却能在几次太平天国这个组织中起到了很重要的作用。
早期领导冯云山被抓，洪秀全跑路。眼看要散摊子了，杨秀清竟然用下神的土法子，笼络住了人心。
