3、"智者贵于乘时，时不可失"
--兵贵神速，以快制胜
《三国演义》艺术地再现了一些以快取胜的杰出战例。
曹操攻下并州之后，袁绍的儿子袁熙、袁尚远投乌桓。曹操排除异议，听从郭嘉的主意，率领大小三军和数千车辆乘胜远征。途中''黄沙漠漠，狂风四起；道路崎岖，人马难行''。曹操有些后悔，意欲回军。这时郭嘉虽然水土不服，卧病车上，仍极力鼓励曹操。他说：''兵贵神速。今千里袭人，辎重多而难以趋利，不如轻兵兼道以出，掩其不备。''曹操又一次采纳郭嘉的建议，留下笨重装备，快速通过卢龙塞，直捣单于庭。袁熙、袁尚和单于蹋顿措手不及，仓惶应战，''兵无队伍，参差不整''，被曹操一战击溃，蹋顿被斩，袁熙兄弟逃奔辽东。
曹操在西取汉中之前，曾派张辽驻扎合淝，防止孙权从东线进攻，并命庐江太守朱光驻扎皖城，大开稻 田，供给合淝魏军军需。果然不出曹操所料。当争夺汉中的厮杀刚刚歇手，东吴大军已直捣合淝。吕蒙为这次进攻谋划道：''可先取皖城，然后攻合淝。''孙权同意，亲率大军攻打皖城。朱光一面派人到合淝求救，一面固守城池，坚壁不出。东吴诸将中有的建议堆筑土山攻城， 有的建议竖云梯、造虹桥攻城。
