资料显示，日本人在基里巴斯的存在最早可以追溯到19世纪末20世纪初，第二次世界大战期间，基里巴斯还曾一度被日本侵占。基里巴斯于1977年1月1日实行内部自治，后于1979年7月12日独立。此后，仍有一些日本人在基里巴斯永久居住，截至2018年的数据，这一人数约为20人。
据日本外务省网站列出的官方信息，日本与基里巴斯于1980年3月建交。今年6月29日，时任日本首相菅义伟曾同基里巴斯总统兼外交部长塔内希·马茂（Taneti Maamau）举行视频会谈，当时菅义伟曾表示，基里巴斯等太平洋岛国是日本的重要伙伴，声称希望继续同基方密切合作，以实现“自由开放的印太地区”战略。
今年6月，日基两国领导人曾举行视频会谈。图自日本外务省
而据路透社12月12日报道，美国、澳大利亚和日本三方当天曾发表一份联合声明，称将共同出资建造一条海底电缆，以强化瑙鲁、基里巴斯和密克罗尼西亚联邦这三个太平洋小国的互联网连接。报道指出，这几个西方盟国的行动，是寻求对抗中国在该地区不断上升的影响力。
路透社12月12日报道截图
2019年9月，所罗门群岛和基里巴斯先后与台湾当局“断交”，并与中国建交和复交；今年12月19日，尼加拉瓜宣布与台湾当局“断交”，并与中国复交。目前，台当局所谓“友邦”仅存瑙鲁、帕劳、图瓦卢、马绍尔群岛、伯利兹、圣文森特和格林纳丁斯、危地马拉、海地、洪都拉斯、巴拉圭、圣卢西亚、圣基茨和尼维斯、斯威士兰、梵蒂冈这14个。
12月10日，外交部发言人汪文斌曾强调，台湾是中国的一部分，这是再简单不过的事实，也是一个再明白不过的道理。世界上虽然还有那么几个国家依然和台湾保持着所谓的“邦交”关系，但这是台湾当局大搞“撒钱外交”，不顾台湾民众的福祉，也是由于美国不断向这些国家施加各种各样的压力，相信这些国家迟早会遵循五十年前联合国大会通过的2758号决议的精神，同中国建立或者是恢复正常的外交关系，这只是一个时间问题，更是时代的大势，不可阻挡。
