公元221年，蜀主刘备为了报二弟关羽被杀的仇，亲自领兵征讨东吴。就在大军动身以前，刘备为了增加自己的胜算，派使者赶往五溪蛮夷部落，用金银财宝贿赂首领沙摩柯，恳请这位蛮族首领带兵随行，以此壮大蜀国的声势。在锦衣的诱惑下，沙摩柯同意出兵，并且也亲自带兵出征，但他不会想到的是，虽然他在这一战中一箭射死了东吴猛将甘宁，却在混乱中被乱刀砍死。
公元221年七月，刘备率领三路大军逼近东吴边疆，其中有两支队伍都是刘备的老班底，而只有沙摩柯带领的蛮族部队，则是彻头彻尾的雇佣军，但这支雇佣兵的战斗力却是三军中最强的存在。蜀中蛮族人的战斗力强悍，只因他们常年过着打猎的生活，作战水平上高出普通士兵。
