霍光(?-前68年)，字子孟。河东平阳(今山西临汾)人。西汉权臣、政治家，麒麟阁十一功臣之首，大司马霍去病异母弟、汉昭帝皇后上官氏的外祖父、汉宣帝皇后霍成君之父。自汉武帝托孤，霍光独掌朝权20余年，权倾朝野，如果他有异心，夺取皇位如探囊取物一般。但他宁愿做个周公，也不做"僭越"之事。就是这么一位大汉的忠臣，为何死后霍家却落得个满门抄斩的可悲下场呢？纠其原因，有功高盖主原因，但主要的还是"自作孽，不可活"，完全是咎由自取。
一、独揽大权终遭皇家忌
霍光几十年独掌朝政，大权独揽，他凡事都非常谨慎，细微盘算，甚至每次进入皇宫站立的位置，都刻意保持不差分毫，足见其用心之精。霍光掌握朝政大权后，多次拒绝了朝中王公大臣为子弟求官的要求，其中就包括同为辅政大臣的桑弘羊等人，也因此与很多人结了仇。从表面看来，霍光这是秉公执法，不徇私情。但同时，霍光对自己家族成员加官晋爵却是"毫不吝惜"：霍光的儿子霍禹和霍光兄长的孙子霍云都被封为中郎将；霍云的弟弟霍山被封为奉车都尉、侍中，领胡越兵；霍光的两位女婿邓广汉和范明友被封为东西宫的卫尉；其他的亲戚如昆弟、外孙等也都被封为大夫、骑都尉、给事中等职。用《汉书》中的一句话形容，就是"党亲连体，根据于朝廷"，即霍家的势力盘根错节，占据了朝廷要职。值得注意的是，霍光给予亲属的官职大都是掌管兵权的要职。
由此不难看出，霍光是为了巩固自己的地位不动摇。这样虽然巩固了自己的地位，可对皇权构成了极大威胁。当霍光还活着的时候，汉宣帝羽翼未满，不敢轻举妄动，可等霍光一死，汉宣帝迫不及待做得第一件事就是削夺霍家把持的权力。他先解除了霍光两女婿东宫、西宫卫尉的职务，剥夺了他们掌管的禁卫军权。又把霍光的两个侄女婿调离了中郎将和骑都尉的位置，让自己的亲信担任南北军和羽林郎的统帅。最终把兵权掌握在自己手中。之后，他提拔霍光的儿子霍禹为大司马，明升暗降，剥夺了他掌握右将军屯兵的实权。还对上书制度进行了改革，下令吏民上书，直接呈皇帝审阅，不必经过尚书，把霍山、霍云领尚书事的职务架空起来。由此不难看出，霍家正是因为独揽大权严重威胁到了皇权，再加上霍家后人没有霍光看问题的深度和解决问题的高度，最终导致霍家叛乱，被满门抄斩。
