蒙哥上位后，马上任命忽必烈为汉地总领官，负责管理金国旧地；旭烈兀为西征总领官，负责征服未服的伊斯兰世界；阿里不哥则留守蒙古都城--哈拉和林，负责监督东道诸王的动向。
伊尔汗国就是旭烈兀这一支的。旭烈兀带着自己所属的部队和从蒙古诸王中征召来的军队开进了中东的波斯地区，这次西征也被称为蒙古帝国的"第三次西征"。
蒙古人大多信奉萨满教和基督教，所以他们对波斯地区的伊斯兰教持敌对态度。穆斯林在蒙古第二次西征中派刺客刺杀蒙哥的行动彻底激起了蒙古人的愤怒，他们誓要铲除穆斯林！
旭烈兀攻击的第一个目标就是盘踞在马拶答尔（今伊朗马赞德兰省）的伊斯兰亦思马因派势力--"木剌夷国"。他将此国灭国。
