关陇集团的不断壮大，直接威胁到皇帝本人的权威性，所以，隋炀帝杨广和唐太宗李世民在位期间都曾着力削弱关陇集团的势力，但是，收效甚微。
等到李治登基，关陇集团的势力一度达到顶峰，其首领长孙无忌更是只手遮天，"永徽之治"的真相实际是，外甥垂拱，舅舅当家。
永徽前期，李治与长孙无忌是彼此需要、彼此利用、彼此成就的关系。但是，随着长孙无忌越来越擅权，李治越来越不满，这对舅甥的蜜月期也随之结束。于是，年轻天子李治，开始了一场旷日持久的筹谋，其目的就是绊倒舅舅，削弱关陇集团的势力，把王朝实权收回到自己手中。
以长孙无忌为首的门阀势力过于强大，相形之下，李治难免显得形单影只，所以，他需要寻找强有力的帮手。很快，他找到了：一个是以李勣[jì]（即徐茂公）为代表的军方集团，另一个就是以武则天为代表的寒门集团。
