菲律宾的种种“表演”，不论从哪个界定方法上看，都属于无稽之谈。在实际控制上，岛上有中国设立的主权标志，中国渔民与中国海军也时常围绕黄岩岛进行作业。
在历史上，自汉朝开始，中国就出现了多本记载南海事物的书籍。比如《南国异物志》和《异物志》，其中都提到了南海以及许多岛屿。东晋时期的僧人法显，也撰写了《佛国志》，讲述穿越南海的航道。
对于这些情况，菲律宾政府是清楚的。但是它依然采取行动，不惜得罪中国也要强占黄岩岛。其核心原因就在于，二战时期列强在亚洲的行动，留下了大量条约文件，让菲律宾有机可乘。
1939年3月30日，侵华战争中日本政府公然宣称，南海诸岛作为无主岛屿，自今日起归属于日本。其一切行政管理权力，归日占台湾总督府所有。
接下来的一个月，日本多次派出军舰巡视南海诸岛后，在4月18号再次发布公告。宣称南海诸岛的归属，是根据日本自1917年开始，对南沙群岛投下巨资进行开发这一历史事实执行的。
1943年，中美英三国首脑会谈，并签署发布了《开罗宣言》，宣言表示日本必须归还所有侵占的中国领土。《开罗宣言》本可以结束一切对南海的主权争端，但8年后的一份条约，让一切都得重头再来。
1951年，为了梳理日本战败国地位与国际地位的问题，美国在旧金山召开了一次多国会议（不包括中国）。会议主要讨论了日本在二战中非法占领的地区所属权，以及日本的海外利益问题。
会议结束后，48个参会国家共同签署了《旧金山和约》。其中一个关于南海诸岛归属的条款，让这个和约成为日后南海争端的诱因。和约第二章第六条是这么写的：
“日本放弃对南海诸岛所有的权力与请求权。”
任何涉及到领土归属的条约，都会在条款中声明领土的所有权。然而在《旧金山和约》中的相关条款里，并没有声明南海诸岛的最终归属。这导致很长一段时间中，欧美国家将南海诸岛视为无主之地。
