23年前，湖北省武汉市黄陂区天河镇赵岗村罗陈湾村民罗端阳，在与朋友周源（化名）前往其亲戚家的路上，被途经村庄的巡逻队误认为是小偷而遭殴打，肋骨多处骨折，随后又被吊在树上，最终因被绳索压迫颈部致窒息死亡。
为了给父亲讨回公道，罗端阳彼时还在上初中的两个儿子辍学回家，23年间不断前往黄陂区公安局，要求将凶手绳之以法。然而，因当晚涉案者较多，无法认定主犯是谁，且原始案卷一度丢失，“追凶”困难重重。
几经蹉跎，2015年6月，该案重启调查，并于同年将其中两名犯罪嫌疑人抓获。今年12月20日，罗家兄弟收到了湖北省武汉市黄陂区人民检察院发来的起诉书，另一犯罪嫌疑人被追究刑事责任。目前，兄弟俩已得到法院等待开庭的通知。
事发
37岁男子借钱途中遭外村巡逻队殴打吊死
新京报记者获取的案件材料显示，1998年10月1日晚8点左右，时年37岁的武汉市黄陂区天河镇赵岗村罗陈湾村民罗端阳前往毗邻的周李湾，拜访朋友周源。聊天时，罗端阳被对方问及，此前借给他的3200元什么时候还。由于当时手中没钱，而周源又等钱急用，罗端阳想了一会儿，便决定带他一起去姨妹家借钱。
当晚9点左右，罗端阳与周源骑车从周李湾出发。据周源回忆，约一小时后，他们经横天公路到达杜家岗湾村，“当时罗端阳把自行车停在了湾子外，我们步行进入了湾子里。”
进入杜家岗湾后，二人在路上遇见了几个人。“问了我们一句话，具体记不清了，当时就有两个人把罗端阳的双手抓着，旁边有一个人打了罗端阳一下。看到打起来了，我就转头跑，当时还有人追我，我一直跑到后面追我的人不见了。”周源回忆道。
周源称，他回到天河镇时已是当晚11点多，随后，他又前往罗端阳的租住地，“和她老婆说了这件事情，说完后我就回家了。”
两天后，周源从邻村人那里听说，罗端阳“被打死了”。
另据一份武汉市中级人民法院于2016年出具的刑事判决书显示：1998年10月1日24时许，武汉市黄陂区横店街群建村杜家岗湾村民在本湾巡逻时，因怀疑黄陂区天河街村民罗端阳等人有行窃嫌疑，故将其带至本村村民杜某胜家门前的空地上。其间，该湾部分村民在一名为杜方柏的人指使下对罗端阳进行了殴打，之后，为防止其逃跑，杜方柏指使杜平安回家拿绳子，指使杜忠刚打绳套，并伙同该二人将罗端阳捆绑，吊在该空地附近的树上。至次日凌晨5时许，村民发现罗端阳已死亡，遂向公安机关报警。经法医鉴定书显示，罗端阳系被绳索压迫颈部致窒息死亡。
▲罗端阳遭殴打后又被吊在树上，最终因绳索压迫颈部致窒息死亡。受访人供图
追凶
原始案卷丢失，兄弟辍学追寻父亲死亡真相
前述刑事判决书显示，罗端阳的妻子表示，1998年10月2日凌晨，周源来到家里告诉她，他和其丈夫前日晚间途经横店镇群建村杜家岗湾时，“湾里的人将我老公捉住了，第二天，我听公安说，我老公被打死了。”
罗端阳的长子罗敏时年14岁，他向新京报记者回忆，1998年10月1日晚，父亲出门前曾告诉母亲，“门别锁，等我回来。”但是之后，来的却是周源。罗敏表示，等了一个通宵未果的母亲，于次日早上带着他和弟弟罗志前往横店街派出所了解情况。然而横店街派出所的值班民警告诉他们，罗端阳已于凌晨死亡。
“当时派出所的民警说，这是刑事案件，由黄陂区公安局刑警大队负责。”罗敏说，那时，他们一家只有一个想法，尽快将凶手绳之以法，只要有时间，就去黄陂区公安局询问案件进展，但由于事发当晚参与殴打的村民太多，警方无法认定主犯是谁。
罗敏告诉新京报记者，事发前，他和弟弟罗志原本都在读初中，但父亲横死后，他们再没进过学校。“我们是主动提出辍学的，因为父亲是个正直的人，我们不想背着‘小偷孩子’的骂名，只想着找出凶手。”
“黄陂区警方隔三差五给我家拿钱补贴。每次领钱，我们都有签名、摁手印。”辍学的罗家兄弟，也会在工地上打工维持家计，“实在过不下去了，就找姥姥家救济，但案件始终没有进展。”
