廖化就是其中一方小势力，但是他并不一定追随过张角，很可能就是后来看到天下大乱，聚集人马，打着黄巾军的名号称霸一方。廖化出场是在关羽千里走单骑的时候，他半路劫走了刘备的两位夫人，当廖化听说所劫之人是关羽护送的之后，杀死了同伙，投奔了关羽。结合官渡之战的时间，大概这时候是公元200年。
廖化在蜀汉灭亡之际还没有死，当时他还与姜维一起诈降了钟会，本来想利用钟会恢复蜀国，但姜维死后，廖化一人也翻不起什么风浪，最后郁郁而终。结合魏国发动的灭蜀之战的时间，廖化的死大概是在公元264年。
按照这一条时间线推算，廖化在公元180年左右出生，在十几岁的时候落草为寇，在公元200年跟了关羽，当时大概20岁左右。一直到后来在264年死去，大概是80多岁。古代人的平均寿命大概在50岁左右，能够活到80多岁真的是非常长寿了，不知道廖化是否有什么养生秘诀呢。
