这时候善于望气的人告诉汉武帝，长安监狱里有天子的气息出没，于是汉武帝找来郭穣，要他把长安监狱里所有的犯人都给抄录清楚，不管是谁都一律杀掉。这时候负责追查“巫蛊之祸”的大臣丙吉说道：“皇曾孙在此。普通人都不能无辜被杀，何况皇上的亲曾孙呢！”
知道这个消息的汉武帝，突然想通了，决定大赦长安监狱里所有人，还没几天，雄才大略的汉武帝去世了，汉昭帝即位。
此时的刘病已没有地方去，父母都已经去世了，于是丙吉将刘病已送到祖母史良娣家里，看到孤苦伶仃的刘病已，年迈的贞君非常难过，于是亲自照顾他。
上天似乎看到了刘病已这个可怜人，给他打开了幸运的大门，刘病已遇到了很多贵人，照顾他的女囚，帮助他的丙吉，还娶到了爱自己的妻子许平君，生下了儿子刘奭，有了自己的幸福家庭，他不知道还有一个更大的幸运要降临到他头上。
17岁那年，刘病已被推举为皇帝，因为汉昭帝并没有子嗣，所以权臣霍光选中了这个没有任何背景、亲信的刘病已，想着日后方便操控他。
谁也没想到，这个没有背景、没有亲信，甚至没有兵权和行政权的刘病已，竟然战胜了权倾朝野的霍光，打造了属于他的盛世，前66年，霍家发动谋反，全族被汉宣帝诛杀。
刘病已即位第2年（前72年），汉朝发动铁骑16万兵马，分5路攻打匈奴，这是两汉400年里最大规模的一次对外骑兵出征，同时派遣校尉常惠前往乌孙，节制乌孙骑兵5万余，与汉军东西并进，形成一个巨大的钳形攻势，夹击匈奴。打得匈奴落荒而逃，大败而归。
前71年，匈奴又卷土重来，这一次活下来的人不到10分之1，还被汉朝军队打掉一半的家畜，可以说再也不敢来侵犯汉朝了。当年刘病已来到渭桥，几万蛮夷部落的人都大呼“万岁”。这样的场面，是汉武帝最想实现的，却一生未能实现，一个从0做起的刘病已，他做到了！史学家总结为“汉武之愿，汉宣实现”。
就连权臣霍光也赞美他：“操行节俭，慈仁爱人。”班固、司马光皆称汉宣帝时期是“中兴”之时，比起汉武帝，这位曾孙汉宣帝，毫不夸张地说，并不差多少，可惜他43岁就去世了，来不及继续创造辉煌，着实可惜！
参考资料：《汉书武帝纪》
