王五在当时是京城武林名侠，平时仗义疏财，助人为乐，结交了许多武林中的侠义之士，像什么义和团、小刀会、红灯照都与王五有过深厚交往。谭嗣同死后，王五悲痛欲绝，组织了数百名义士，为谭报仇，但是，此时，康有为、梁启超等人不在国内，王五自己带领这些义士对荣禄、载漪等朝廷官员展开了刺杀活动，都无果而终，无奈之下，报仇一事暂时告一段落，但是，谭嗣同的遗志一直埋藏在王五心中，从未遗忘。
1900年，义和团运动，义和拳大师兄张德成等人，久仰王五大名，亲自登门拜会王五，请他出山，共举灭养洋大旗。谁知义和团来得快，去得更快。由于当地混混的告密，清政府逮捕王五，后把他转送到德国人手里，被枪杀于前门外东河沿。
