清朝是中国最后一个封建王朝，一共十二位皇帝，存在时间从皇太极改国号算起是276年。它也曾有高峰期，乾隆年间是最高峰，但偏偏衰败也是从这里开始的。众所周知，衰败的根源是闭关锁国，这项政策的根本目的是维护封建统治，防范西方殖民主义者。但是这种自卫措施极其被动，最好的自卫措施是自己强大，而不是将自己锁起来。那其实与掩耳盗铃有什么区别？
一开始的闭关锁国并不深，只是为了不让人民跟郑氏的抗清力量沟通，到乾隆这里就变了。先是为了维护统治严厉控制思想，将所有认为不符合其思想的书籍均销毁。当然这一举动历代王朝都有，但人家秦始皇的焚书坑儒烧的均是无实用书籍，科技、农业之类的实用书籍一本没烧。乾隆倒好，管你实不实用，只要书籍思想、作者思想带了反清的，一律禁止，其中包括宋应星的天工开物。
晚年又好大喜功，盲目自信的认为天朝物资富饶，能够自给自足，不需要跟他人贸易。一声令下，彻底锁住了清朝通向外界的大门，从这以后直到鸦片战争。清朝就像是个道路阻塞的小村子，对外界一无所知，最终造成差距十分大的落后。这一切其实都是源于思想，曾有人提出，倘若当初康熙没传位给雍正，或许就没有后来的落后。
