据环球时报12月18日报道，当地时间17日，日方防务省深夜通报辽宁舰编队的最新动向。日本防卫省统合幕僚监部通报称，12月15日上午11点左右，日本海上自卫队在长崎县男女群岛以西约350公里处海域发现了正在向东航行的中国海军辽宁舰编队。
根据日方公布的现场照片，除了航母辽宁舰外，这支编队还包括055型驱逐舰南昌舰、054A型护卫舰日照舰，以及一艘舷号为901的补给舰。日方称，12月16日，辽宁舰编队通过冲绳本岛与宫古岛之间的宫古海峡南下，向太平洋海域航行。随后编队于16日穿过宫古海峡，进入太平洋南下。自卫队还观察到辽宁舰进入太平洋后起降了歼-15舰载战斗机。
