2001-2009年，刘洋历任中植集团副总裁、总裁首席执行官等职务。从2008年开始，中植集团开始转变此前以实业为主的战略布局，转而以金融投资业务为核心，着力发展资本市场业务，并在2009年形成了投资、并购、资产管理和产业基金等业务板块，定位"类金融投资控股集团"。
时代周报记者获得的权威资料显示，在2009年，解直锟将所持中植集团80%的股权转让给刘洋。直至2011年，这部分股权才被转让给解直锟的大女儿解蕙淯（又名"解茹桐"）。此后，中植集团股权结构发生多次变更，至2015年基本稳定。解直锟全资持股的中海晟丰、刘义良和解蕙淯分别持股76%、16%和8%。
集团整体战略转向后，刘洋的职务随之发生变动。
中融信托前身为成立于1987年的哈尔滨国际信托投资公司。2002年，中植集团出资1.2亿元参与了中融信托的重组，一举成为第一大股东。当时的中融信托主要以银信合作业务为主，竞争激烈，难以发挥信托公司的制度优势。在这种情况下，"会投资、懂实业、善管理"的刘洋成为董事长的最佳人选。
2009年3月，刘洋出任中融信托董事长，着手重点调整业务结构，提升可持续发展能力，率先在业内成立发行部门，创立"中融财富"。2010年前三季度，中融财富募集资金近200亿元，引发业内震动。
2010年，由央企中国恒天控股的经纬纺机（000666.SZ）宣布入股中融信托，并成为持股37.47%的第一大股东，中植集团持股32.99%。不过，多名业内人士评价，经纬纺机扮演财务投资者的角色，中融信托仍由中植集团实际控制和操盘。
2015年6月，解直锟隐退，刘洋转任中植集团董事局主席一职，"中植系"老将范韬接任中融信托董事长。但仅仅不到一年，范韬因身体原因离任休养，在经纬纺机的提议下，刘洋重返中融信托，再度担任董事长至今。
