在古代，此地称为西域。清朝前期，康熙、雍正、乾隆几朝都曾经花了大代价来平定这里，还记得大、小和卓叛乱被打服，然后此地的公主被进献给乾隆吗，就是如此这般的尽心费力，新疆的名字还是乾隆御赐的。
大清有强邻，沙俄是也，这个国家不仅觊觎东北、外蒙古，新疆也染指，在1867年，沙俄就暗搓搓的支持中亚那个浩罕国的阿古柏侵略新疆。当时的朝廷，老佛爷当家，这位可是只管自己舒坦，以天下养自己个儿的人。所以要花钱打仗，那可真是舍不得。
李鸿章当时很反对在边塞防备，主张要放眼海上，财力用在这里。左宗棠则认为这两样并重，因为明摆着的，大清就是肥肉一块，侵略者可不拘泥侵略的形式，陆路、海路他们都会来犯啊。西北丢了，东南也不保。左宗棠的主张得到了其他大臣的附议，后来太后和光绪就任命其为钦差，择机而动。
朝廷出的银子不够，左大人自己变卖家产来凑，弄的自己高利贷缠身不说，连孩子生病的钱都拿不出，这等作为真是令人敬佩。他积极整军，速战速决，巧妙的抓住了沙俄在克里米亚失利的契机，将沙俄打怕，新疆的土地就此被归还。后来左大人请旨建省，新疆省就此而来，隔年，左大人亡故，谥号文襄。
在新疆有一县特克斯，该县城曾得丘处机以八卦规划，现今改地错落奇妙，满城竟然不用红绿灯也能自行顺畅，要不是左宗棠，新疆满省不保，那里还能看见这样的奇观。
