我们经常在影视剧听到"诛九族"这个刑罚，这个刑罚其实是从秦朝"夷三族"发展而来的，"文公二十年，初有夷三族之罪。"
"夷三族"一方面是说杀父、子、孙，另一方面是说杀父母、兄弟、妻子，到了"诛九族"要杀的人就更多：父族四、母族三、妻族二，一刀杀下去基本全家人都在地下团圆。
"诛九族"要杀的人实在太多了，皇帝不会像电视剧里那样动不动就"诛九族"，他也还要顾忌民间是怎么看的，不过有的大臣惹毛了皇帝，皇帝也会动用自己"诛九族"的权力，甚至是"诛十族"。"诛十族"在史上只有一次，明朝翰林学士方孝孺就被朱棣"诛十族"，诛了七天七夜才诛完那十族。
方孝孺从小跟随儒学大师宋濂学习，受孟子"君之视臣如手足，则臣视君如腹心"的影响，对君王非常的忠心。朱元璋死前，他给未来的皇帝朱允炆挑了三个大臣：方孝儒、齐泰、黄子澄。
朱允炆登基才两三个月就开始着手削藩，藩王里燕王朱棣的势力最大，齐泰主张先削实力最强的朱棣，黄子澄则认为先拿有过错的藩王开刀，再来对付朱棣。
齐、黄二臣尽管对王爷们下手顺序颠倒了，但共同目标都是朱棣。1399年4月，齐王、代王被软禁，岷王、周王被废为庶人，周王是朱棣同父异母的兄弟，朱棣见其他王爷失势，自己的兄弟都被废成庶人，就剩下他暂时安全，他的心里早有戒备，暗地里做好了一切起兵谋反的准备。
三个月后，朱棣以"清君侧"为名义造反，经过4年战斗，他攻入南京，朱允炆在混乱中下落不明，方孝儒、齐泰、黄子澄都没有好下场，先说齐泰和黄子澄二人。
朱棣攻到南京时他们并不在这里，齐泰将白马涂成黑色出逃，想到外地复兴朱允炆大业，但马没跑多久就出汗，汗水把墨冲掉，齐泰的马黑一块白一块引起朱棣部下的注意，他就被朱棣部下拦下，之后被人认出他是朱允炆的大臣，他不愿意归顺朱棣，就被朱棣凌迟处死。
黄子澄打算去外面找救兵，但没有成功，之后去嘉兴打算举事，却又被人告发，被抓到南京听候朱棣发落，他在大殿上对朱棣一顿讽刺，朱棣听得面红耳赤也给了凌迟。
方孝儒是在南京被朱棣抓到的，朱棣想要招降他，希望他为自己写登基诏书，方孝儒只在纸上写了个"燕贼篡位"，朱棣被方孝儒气得要诛他九族，方孝儒一点也不在乎，还反讥"诛我十族又如何？"朱棣被方孝儒如此挑衅，自然不会轻易放过他，就把方孝儒的学生和朋友抓起来凑够十族，把这十族人全给灭了。
方孝儒的十族人加起来有八百七十三人，每杀一个都要带到方孝儒面前，让方孝儒看一眼再杀，这些人杀了七天七夜才杀完。
方孝儒看到自己的亲人朋友学生被杀，脸上都是视死如归，绝不屈服朱棣的表情，他的十族全部被杀干净才轮到他，他被腰斩在南京聚宝门外，而朱棣于1402年7月17日登上皇位。
方孝儒的骨气在后世赢得很多民国名人称赞，胡适说他是个很了不起的人，鲁迅说他没有丝毫奴颜和媚骨，不过小编比较赞同郭沫若说的，郭沫若认可方孝儒拒绝写诏书，并且觉得方孝儒自己一死以谢旧主就好，为什么要激怒朱棣牵连十族，你们是怎么觉得的呢？
