汉太祖高皇帝刘邦，确实是个流氓，这一点是毋庸怀疑的。《史记》对他的记载，或许不会特别准确，但大体上是不会错的。所谓流氓，一则不事生产，游手好闲；二则为害乡里，惹是生非。这两点，刘邦做得很出色。
刘邦青壮年一直就不事生产，四十多岁了连个老婆都没混上，案底不断，除了喝酒闲玩，就是四处交游，没什么正当职业，为此还曾被父亲老刘头臭骂。但是有一点必须澄清，刘邦是战国时期的流氓，而不是秦朝。刘邦曾多次犯法，被官府通缉，这个官府，是战国时期楚国的地方政府。
既然有过被官府通缉的经历，基本上也就与官吏体系无缘了。但刘邦很幸运，楚国亡了，秦朝统一天下，他在秦朝可是没有案底的。一朝天子一朝臣，秦朝急需搭建各地方的管理班子，刘邦的机会来了。此时刘邦已经三十多岁了，流氓之名早就传开了。虽然名声不太好，但流氓往往让人生畏，大家不敢惹他。
