1328年10日29日，朱元璋出生在濠州钟离（现今安徽凤阳）一户贫苦农民家庭，原名朱重八，父亲叫朱五四（朱元璋投奔红巾军领袖郭子兴后改名为朱元璋，同时将父亲的名字改为朱世珍），朱五四有4儿2女，朱元璋是他的第四个儿子。
为了有块地安葬亲人，兄弟俩求了地主刘德（朱元璋幼时为刘德放牛），但刘德没有答应，反而是另一地主刘继祖给了一块坟地给他们安葬亲人们，兄弟俩又含着泪找到了几块破衣服，将父母和大哥安葬。
天灾人祸，为了活下去，朱元璋因此和二哥、大嫂和侄儿分开，后到皇觉寺剃度为僧，但是不久又闹饥荒，朱元璋过上了乞讨流浪的日子，1352年2月，郭子兴带领的起义军攻下了濠州，朱元璋收到幼时伙伴汤和的来信，投奔了郭子兴，开始了行军打仗的生活。
