当参议员罗杰·威克（Roger Wicker）向后来“中招”的凯利问到“在不远的将来，乘客在飞机上是否不必戴口罩”时，他回答称“应取消乘客在飞机上戴口罩的规定”，“在机舱环境中，口罩不会起到太多作用。”
凯利还声称，机舱本身就非常安全，航空公司在飞机上都配备了高级的空气过滤系统，能过滤掉绝大部分空气传播的病原体。他认为，“飞机上的空气是你能呼吸到最安全的空气”。美国航空CEO道格·帕克（Doug Parker）随后也对凯利的意见表示了支持。
对于美国各大航空公司CEO的说法，空乘人员协会主席纳尔逊回应称，并非所有飞机都包含空气过滤系统，特别是在出现了传染性极强的奥密克戎变异株的情况下，戴口罩则是保障乘客安全的基础措施。
而在自己参会“中招”后，CNBC称，凯利的语气明显“软了下来”。
“要明确的是，我和西南航空一道支持目前实施的‘口罩令’。”他当天提到，“我们的大多数员工和客户都认为，这（指戴口罩）是一个重要的保护措施。对于任何误会，我深表歉意。”
为防止新冠病毒传播，美国疾病控制与预防中心曾在今年1月末下令，自2月起全国范围内公交系统乘客和工作人员必须戴口罩，违者可能面临刑事惩处。本月初，美国政府将此项口罩令延长至明年3月18日。
此外，根据美国约翰斯·霍普金斯大学统计数据，截至北京时间2021年12月18日6时22分，美国新冠肺炎累计确诊病例达到50620664例，累计死亡病例达到805298例。在过去约24小时里，美国新增确诊病例126689例，新增死亡病例1956例。
值得一提的是，奥密克戎变异毒株在美国部分地区迅速蔓延。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）14日发表的统计，虽然德尔塔毒株仍是在美国传播的主导型毒株，但在上周，纽约和新泽西等地区的奥密克戎毒株感染者已占到新增病例的13.1%。
