然而在实际表现上，张辽可以说是出尽了风头。首先是孤身独闯三公山，说服徐州豪强昌霸。这一点倒不算是特别大的功劳，不至于压过于禁、乐进、李典等宿将。最重要的是建安十二年（即公元207年）的"白狼山之战"，张辽作为先锋和指挥，一举击溃三郡乌桓的骑兵，斩杀蹋顿单于，帮助曹操彻底扫平北方的威胁。正所谓木秀于林，风必催之。一方是崛起的新秀，一方是资深的元老，他们之间起矛盾是很好理解的。
第2、如果说张辽与于禁、乐进、李典的矛盾是因为武将任气，那么张辽与武周的矛盾就是个人原因所至。张辽可以评价为智勇双全，但是谈不上忠实宽厚。在投奔曹操之前，张辽已经是三易其主，不乏跟随故主死仇的情况，只不过他没有参与而已。
