汉初的分封，也不同于后世的分封。汉初的分封，都是实封，诸侯国在实际上都是独立的王国。而后世的分封，则多已是虚封，即诸侯王在名义上领有一国，但并不能干涉地方上的民政，更多的只是食一地（国）之赋税。
故而，汉初的诸侯王国之优劣，并不在一字王、二字王之别，而在封国的疆域大小、人口多寡、富庶程度。比如，刘恒的代国，不但封国较小、土地贫瘠，而且是边疆之地，很容易遭到匈奴的侵扰。在刘邦的诸位皇子中，是最差的分封。而刘长的淮南国不但疆域很大（有四郡之地），而且也更为富庶、人口也更多（刘长是吕后抚养到大，相对来说也更受宠爱）。
项羽的那次分封已是如此，比如：项羽封赵相张耳为恒山王（诸侯国名源于秦时的恒山郡，后为避汉文帝刘恒之讳，而改为常山王），王于赵国旧地，而改封赵王歇为代王。也就是说，张耳的恒山国才是真正的赵国（韩信平定赵地之后，恒山国又被改回赵国），而赵王歇则被打发到了代地。就引起了陈馀的不满，陈馀写信给田荣，信中言道：项羽为天下宰，不平。今尽王故王於丑地，而王其群臣诸将善地）。
代国虽是一字王（国），却远远不能与两字的恒山（国）并论。而刘邦的汉王，事实上也是两字王（诸侯国名源于秦时的汉中郡，正式称呼应为汉中王，但却通常被简称为汉王。三国时期，刘备称帝之前，先自封汉中王也是源于此，想效仿刘邦的故事）。
