p明末，李自成发动了农民起义。其间，李岩发挥的作用是很大的。李岩是个读书人，出生于河南杞县，曾中过举人。他是一个被称为"有文武才"、"好施尚义"的知识分子。在崇祯十三年，李自成从巴西鱼腹山（今重庆市奉节县东，夔州古城）突围出来，轻骑由郧县、均县走河南，李岩参加起义军。
之后，二人会面时商议天下大事，交谈甚欢。并且，劝李自成"尊贤礼士，除暴恤民"、"假行仁义，禁兵淫杀，收人心以图大事"。
那个时候，河南发生了灾荒。趁此机会，李岩让李自成免除百姓的赋税，并且，散粮救济灾民以得民心。之后他还写了首迎接闯王的童谣：
"闯王仁义之师，不杀不掠；开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮；早早开门拜闯王，管教大家都欢悦。"
