新航路开辟有一个非常重要的原因就是因为欧洲缺乏贵金属，所以流通货币不足，他们没有像中国人一样，凿凿的发明了纸币用来代替贵金属。而让中国脱离这样苦痛，发明了世界上第一种纸币交子的执政者，竟然是一个女性，并且是宋朝第一个临朝称制的女主--宋真宗章献明肃皇后刘娥。
刘娥一生传奇至极。她本是一个民间歌女，歌声婉转，姿色动人。后来在灾荒年纪，她父母双亡，生活难以为继，蜀地的一位银匠名为龚美接济了她，她因此对龚美感恩戴德，于是以身相许，两人恩恩爱爱多年，后来到汴梁城打拼事业。
没想到生活并没有那么容易，刘娥龚美两人到了大城市后，日子过的一天比一天难。因为家中贫困，所以刘娥主动提出要让龚美把自己卖给大户人家。龚美犹犹豫豫还是答应了。后在闹市区大摆摊位，谎称刘娥是自己的妹妹并进行叫卖。没想到刘娥被当时的襄王宫管事看见了，认为她眉清目秀，太子一定会喜欢，就将其买进了太子府。史书《涑水记闻》记载此后刘娥"得召入宫，大有宠。"
