“最重要的是它的传播速度，它以绝对惊人的速度传播……我们现在确实有些事要做，最重要的是存在有效疫苗，以及现阶段加速推进（疫苗接种）的能力。”惠蒂说。
16日，惠蒂又在英国国会发出警告，指出奥密克戎的传播速度惊人，这意味着大量容易受感染的人群可能会在短时间内涌入医院，或导致单日新冠住院人数超过去年冬天的峰值。当时英国每日因新冠住院人数超过4500人。
惠蒂表示，很多人没有意识到，国民医疗服务体系（NHS）可能会面临新冠患者的突然涌入，医疗服务会供不应求；而随着奥密克戎毒株蔓延至英国全境，国家也将面临整体经济风险。
不过，根据NHS数据，即便在奥密克戎传播开之前，英格兰地区的病床供应已经处于紧张状态。截至12月12日前的一周内，当地急诊医院共有90702张成人普通及急症病床，其中85558张（94.3%）被使用；4016 张危重症床位中，有3246张（80.8%）被使用。
《卫报》截图
惠蒂16日还敦促英国民众在符合条件的情况下尽快接种疫苗或加强针。他坦言，孕妇群体的疫苗覆盖率仍“低得令人沮丧”，几乎所有因新冠住院的孕妇都未接种疫苗，“很多妇女因此受到了伤害……事实上，新冠和怀孕是一个危险的组合，我们绝对要鼓励孕妇接种疫苗。”
当地时间12月15日，英国有745183接种了新冠疫苗加强针，创下加强针单日接种纪录。根据英国政府数据，截至15日，英国有89.3%的民众接种了首剂新冠疫苗，81.5%的民众接种了第二剂疫苗，44.3%的民众接种了加强针或第三剂疫苗。
面对来势汹汹的疫情，14日晚，英国议会通过了旨在减缓奥密克戎毒株传播的新规，包括在某些公共场所配戴口罩及使用新冠通行证等。
此外，威尔士首席部长马克·德雷克福特（Mark Drakeford）16日宣布，威尔士将实施新的防疫限制措施，包括自12月27日起关闭夜总会，在办公室实施2米社交距离等。德雷克福特呼吁民众，今年的圣诞节规模越小就越安全，见到的人越少，感染病毒的机会就越少。
据英国广播公司（BBC）报道，法国正在收紧对英国的旅行限制，自本周六（18日）午夜起，往返英国的旅客必须提供“令人信服的理由”；所有抵达法国者必须提供24小时内的核酸检测阴性证明，抵法后要再次接受检测，并自我隔离至少48小时等待结果出炉。
法国政府发言人阿塔尔表示：“我们的目标是尽可能地限制奥密克戎在我国境内的传播……将限制非法国公民或欧洲人、非法国居民的旅游和商务旅行。”
不过，由于担心供应链受到影响，卡车司机往来法国将不受新限制约束。
