中国古代历史上，士大夫死后能被赐谥号"文正"的，肯定在政绩、人品、学问等各方面都无可挑剔，或者说基本完美。北宋第二被获谥"文正"的王旦，就是这么一位高官，他的人品之磊落，直到今天都让人难以企及。但毕竟人无完人，他一生中唯一的污点，就是被皇帝给贿赂了。

一、青年王旦

王旦出生于后周时期（957年），因其降生在凌晨，所以名旦。其家为官僚世家，家风较好。980年（北宋太宗太平兴国年间），王旦中进士，此后正式开启官僚生涯。值得一提的是，寇准和他也是同年得中。

官僚起步之初，王旦只负责抄抄写写，为大理寺评事。后来到了地方江平任知县，直达基层。《宋史·王旦传》中记载了志怪故事，说：江平原本不太平，有妖魔鬼怪。但就在王旦赴任前，当地人就听到地方鬼怪半夜大呼"相君至矣，当避去"，自此以后江平再也没妖怪了。

王旦的上级之一是转运使赵昌言，此人恣意妄为，下级官僚无不惧怕，都希望讨好他，只有王旦为人正直，不予人情，结果赵反而认为王旦有本事，便把女儿嫁给王旦。到了雍熙年间，王旦调回朝廷，参与编写宋初四大类书之一的《文苑英华》。