宋朝在人们心中，历来是一个"积贫积弱"的形象。似乎更多历史爱好者，偏向于拥有盛世的"汉唐"或"明清"。其实不少学者、教授，对于两宋是极为推崇的。就拿著名的宋仁宗来说，他的时代曾一度涌现出了一大批不可多得的人才，这究竟是怎么回事呢?
古史中，一直有"乱世出英雄"的说法，但是宋仁宗那个时代的确是个特例。其实，被后人称颂的"面涅将军--狄青"，便是诞生于这个时代。而政治家似乎就更多了，我们耳熟能详的韩琦、包拯、范仲淹皆是出于这个时代。
更有意思的是，除文臣武将外，最让人错愕不已的，是"唐宋八大家"中六位皆来自仁宗朝。而著名的"宋四家"除米芾外，"苏轼、黄庭坚、蔡襄"都是在该时期成名的。所以，不少史学家认为，之所以会出现这样的盛景，很大程度上得益于该阶段经济和文化的繁荣。
