1233年，宋军出兵攻占邓州等地，并于马蹬山大破金军武仙所部，又攻克唐州，切断了金哀宗的退路。十月，宋军运米30万石并与蒙古军联合围攻蔡州。次年正月，蔡州城破，金哀宗自尽，金朝灭亡。
战后，蒙古并没有向南宋兑现战前的承诺，而只是归还了河南境内陈州、蔡州以南部分的领土。但这也足以使宋理宗狂喜，为此，宋理宗还专门在太庙举行了隆重的庆贺仪式，以告慰九泉之下的列祖列宗。
其实，南宋朝廷的君臣没有认识到，真正灭金的主力是蒙古铁骑，南宋的兵力只不过是辅佐配合而已。当没有了金国这个缓冲地带后，南宋已经与更为强大的蒙古开始直接对话和冲突了。
在这种骄躁的举国狂欢、忘乎所以的氛围中，进而产生了更加狂妄的念头。于是，有人提出，朝廷现在可乘蒙古军战后撤退之机，出兵收复三京（指北宋时的西京洛阳、东京开封、南京应天府）。
