陈顼登基后，立陈叔宝为太子，但是他的二弟陈叔陵却一直有觊觎之心，这在南北朝也不稀奇，为了皇位兄弟反目、父子针锋相对的例子比比皆是。
公元582年，他终于击败二弟陈叔陵，登上了皇位。可是他刚登基，就开始了纸醉金迷的生活。陈朝自从武帝陈霸先开始，就一直强调俭朴，因此宫廷内饰都很朴素。陈后主登基后，嫌弃皇宫太过简陋，不能满足他金屋藏娇的愿望，刚一上位便开始大兴土木，国事都完全交给施文庆、江总等人，而他自己整日醉倒在温柔乡里不理朝政。
要说是国泰民安的时代，靠着重臣治国也不打紧，可陈后主登基时，正值大隋开国之际，隋文帝杨坚素来就有统一天下的雄心壮志。
公元588年，大隋正式散发攻陈的诏书，一时间，讨伐檄文遍传大江南北，战争一触即发，但是此刻的陈后主还是不闻不问，竟然说什么"齐兵三至，周兵再来，无不丧师，我何惧之"？
