蔡叔度有一个儿子名叫胡，胡一改之前他父亲的那些行为做派（可能是他和父亲蔡叔度在政治伦理、家庭道德方面划清了界限），守规矩、重德行、做善事。周公旦听说这个情况后，觉得自己的这个侄儿表现非常不错，便推荐侄儿胡到自己的封地鲁国担任卿士，辅佐鲁国国君伯禽。胡和伯禽这对堂兄弟共同努力，把鲁国治理
的
井井有条。周公旦也感到非常欣慰和满意，便向周成王建议，重新将胡封到了蔡。也就是说，蔡国算是复国了。胡在历史上又被称作蔡仲。从蔡仲开始，蔡国算是走上了平稳发展的道路。司马迁编纂的《史记》中，在描述蔡仲至蔡哀侯这十几位蔡国国君时，总体上都是一笔带过。换句话说就是，这几百年间没什么事情，这些国君简单"露一下脸"，让大家知道一下他们的名字就可以了。不过，到了蔡哀侯献舞统治时期，蔡国国君又开始作了。蔡哀侯的胡作非为，彻彻底底地把他自己作死了。
蔡哀侯和和息国国君息侯都娶了陈国国君之女为妻，也就是说，这两个人之间是连襟的关系。息侯夫人出嫁的时候，正好路过蔡国。蔡哀侯就说："这是我妻子的亲姊妹。"于是就留下息侯夫人见面。如果只是安排蔡哀侯夫人和息侯夫人姐妹二人团聚，叙一叙姐妹之情、分别之苦，那是绝对无可厚非的。但蔡哀侯显然没有这样做。他不仅和息侯夫人见了面，还对她无礼（可能是调戏）。大家可以想到，息侯是有多么地愤怒。但息侯也知道自己的实力稍弱一下，而且毕竟和蔡哀侯是有姻亲关系的，不太方便亲自动手。便向当时"超级大国"之一的楚国国君楚文王求助。息侯向楚文王建议道："我建议您，您到时候假装攻打我国，我向蔡国求救，蔡国肯定会因为是亲戚的缘故来救我，您就趁这个机会派出军队攻打蔡军，这样就可以取得胜利！"楚文王采纳了他的这个建议，迅速采取了相应的军事行动。蔡哀侯果然就中计了，他被楚军俘获，带到了楚国。蔡哀侯被扣留了九年时间，最终客死他乡。他的儿子肸继位。这就是蔡穆侯（蔡缪侯）。蔡穆侯的妹妹正是本文的主人公蔡姬。
