秦国时期，白起是与廉颇、李牧、王翦并称为'战国四大名将'的名将之首，可见他出众的军事谋略和赫赫军功。白起出生在秦国的繁盛时期，有着很好的时代背景，并且当时的秦国推行的是军功爵制，身为平民的白起便是这样一步一步被提拔上来的。
那时的白起虽然官衔不高，但是带兵打仗却从没有输过。他也因此一路被提拔，直到成为秦国不可多得的大将军。他擅长野战，能力超过了擅长守城的廉颇。在白起与廉颇的对战中，双方都没能讨得好处，但长平之战中前期的长达三年的消耗战，让赵军大吃苦头。
此时赵国用只会"纸上谈兵"的赵括替代了廉颇后，白起开始采取巧妙的战术，将赵军装入了一个用士兵围起来的袋子里，切断了粮道，将四十万赵军饿得投了降。但当赵军投降后，白起使了计策将赵军的四十万降兵全部坑杀，使赵国上下为之震惊。
白起不仅与赵国结了仇，在战场上从没打过败仗的他杀人如麻，后来经过学者梁启超的分析考证，发现在整个战国时期战死的两百万人里，被白起屠杀的就有一百多万人，难怪当时的人都称之为"人屠"。不过即使如此，他也从未做过任何对不起秦国的事情，因此也得到了秦国人民的尊重和爱戴。
