对于明朝的内阁制度，相信大家都不会陌生。内阁大学士们，其实原本食欲明朝皇帝的顾问和秘书，帮助皇帝整理文件、处理那些无感紧要的事情。但是，从明朝中前期开始，内阁制度逐步壮大，到了明朝统治的中后期，内阁开始凌驾于六部之上，并且侵蚀了六部大部分权力，几乎架空了六部尚书。那么，其实并不正式的内阁制度，如何能够架空朝廷的六部呢？其实，这与明朝的皇权变化有很大的关系。
首先，我们看看内阁和六部出现的时间。早在唐朝统治时期，就已经形成了三省六部制度。三省指的是：中书省、尚书省和门下省，六部则是：吏部、礼部、户部、兵部、刑部和工部。经历宋元两代王朝的磨砺，三省制度已经支离破碎，六部制度则完全保留了下来。在元朝统治时期，朝廷建立了中书省，分为左丞相和右丞相，负责管理六部。公元1368年，朱元璋建立了大明王朝，随后开始了大规模的北伐，并且成功驱逐了元朝势力。
不过，明朝在很大程度上继承了元朝的官员制度。在明朝统治的初期，李善长担任左丞相，徐达担任右丞相。但皇权与相权的碰撞，从秦朝一直延续到了明朝。明朝开国皇帝朱元璋对丞相们很不满，因为丞相侵占了属于皇帝的权力。公元1380年，朱元璋杀掉了最后一任丞相胡惟庸，并且废除了丞相制度。在此以后，朝廷所有的大小事务，都由皇帝朱元璋亲自负责。
