"乞丐皇帝"朱元璋之所以能从一个小乞丐逐渐爬上皇帝的宝座，离不开众多谋臣良将的支持，其中悍将常遇春便是其中一位，他为朱元璋打江山立下了汗马功劳。
常遇春出身于贫苦农民之家，自幼习拳脚棍棒，身手颇为了得。因为生活所迫，少年的常遇春便落草为寇，选择追随的"带头大哥"是山贼头目刘聚，以打家劫舍为生。后来，常遇春在和州抢劫时，正巧碰到正在攻打和州的朱元璋。而常遇春早就听说过朱元璋的大名，于是毛遂自荐，亲自登门去拜访朱元璋。
朱元璋见他气宇不凡便收留了他。结果常遇春初出茅庐便大展神雄，在采石矶大战中身先士卒，在船上用自己的长矛刺向敌人，敌人接住长矛后，常遇春顺势借力跳上岸边，连杀数十人，打开了抢滩登陆的局面。事后，朱元璋大大的赞赏了他。
