《时代》周刊也在文章中描绘了“天才”的背后。
特斯拉多年来一直处于危机状态。由于生产落后于计划、面临资金链断裂的风险，马斯克在2018年4月的大部分时间都睡在工厂车间。
“他会醒来，看看墙上的显示器，然后去追逐约束，”马斯克的顾问对《时代》周刊回忆说，“他会在那里检查系统，自己重写代码，一点一点解决问题。他会以身作则，忍受最大的痛苦。”
“那年6月，在马斯克47岁生日之际，他短暂地停下来、吃了一口便利店买的蛋糕，然后就回到了油漆车间的通道中。”《时代》周刊写道。
“在2021年，马斯克不仅成为世界上最富有的人，而且可能是社会巨变中最富有的例子。”费尔森塔尔写道。
对于马斯克来说，2021年是标志性的一年，他因成为世界首富而举世瞩目，而这在相当大程度上仰仗特斯拉股价的飙升。
2021年10月25日，特斯拉从汽车租赁公司赫兹手中获得了一笔10万辆车、总价44亿美元的订单，随后，特斯拉的股价大幅飙升，市值突破10000亿美元。特斯拉也因此成为继苹果、亚马逊、微软、谷歌和脸书后，美股第六只市值超一万亿美元的股票。
马斯克的个人财富也随之“水涨船高”，一跃成为世界首富，身家一度突破3000亿美元。
11月以来，马斯克陆续抛售手中的特斯拉股票以及行使期权。截至12月13日，他已累计售出1103万股特斯拉股票，价值近120亿美元。要完成他在推特投票中所提及的10%股票，大约还需出手600万股。
随着马斯克的抛售，特斯拉的股价迎来了巨大的波动，但却并未出现部分网友所预期的“腰斩”，甚至有不少分析机构调高了特斯拉的目标股价。
12月7日，瑞银将特斯拉目标股价从725美元调高至1000美元，并分析认为，2022年特斯拉将继续主导电动汽车市场。
据特斯拉财报，2021年前三个季度，其全球总营收为361.04亿美元，同比增长73.64%；归属于普通股股东的净利润为31.98亿美元，同比增幅高达609.09%。同时，其汽车业务的毛利率在第三季度已经高达30.5%。
一番“折腾”之后，马斯克依旧稳坐首富宝座。据彭博全球亿万富豪排行榜，截至12月13日，马斯克的个人净资产依然高达2660亿美元。
成为首富后的马斯克屡遭“逼捐”。自10月下旬以来，美国议员和国际组织都曾发声要求马斯克拿出部分个人财富。
对此，马斯克屡次在推特上“回怼”，甚至嘲讽80岁的美国参议员伯尼·桑德斯“我老是忘了您还活着。”
Electrek在马斯克被选为年度风云人物后发文提及马斯克的推文过于粗鲁，“虽然团队中很多人都是特斯拉车主，但是马斯克在推特上发表的关于疫苗、税收、股票市场、放屁笑话等话题都会产生巨大影响，往往都是负面的。”
12月9日夜间，马斯克在推特上征求网友的意见称：“正在考虑辞去所有的工作，全身心地做一名网红，你怎么想？”
以马斯克的身份和行事方式，他确实很难不成为网红。
“现在金融运作的方式是，事物的价值并非基于现金流，而是基于它们与埃隆马斯克的接近程度。”彭博专栏作家马特·莱文曾在文章中写道。
《时代》周刊在文章中提到，马斯克拥有6600万推特粉丝，一举一动都可能引发全网的狂欢。就在几天前，马斯克在推特上当了一次“Tony老师”，给自己剪了个新造型，此举再次引发了网友的疯狂转发和评论。
而在中国，马斯克的影响也不容小觑。据不完全统计，仅2021年，在被评为年度风云人物前，马斯克就登上过74次微博热搜。
这其中包括了卖股票、卖房子、办大学等等，也有嘲讽苹果抛光布、心碎表情、中文七步诗等略显怪异的言论。仅11月2日一天之内，马斯克就因为“中文七步诗”4次登上微博热搜。马斯克标新立异的言行吸引了巨大的流量，甚至被网友戏称为“10G冲浪选手”。
在成为《时代》周刊2021年度风云人物后，马斯克转发了《时代》周刊相关推文并写下评论“谢谢”。
