宋孝宗赵昚是赵匡胤的次子赵德芳的六世孙，他在宫中长大后，却一直未被立为太子，因为宋高宗的母亲韦太后十分喜欢一个叫赵琢的人，而赵琢也从小在宫中养大，深得韦太后的喜爱，韦太后想立赵琢为太子。宋高宗十分的为难，为了测试这俩个人的人品和定力，他派人挑选出20个绝世美女，分别给赵琢和赵昚送去，过了一段时间，当宋高宗将这20个美女重新招回的时候，他发现送给赵昚的10个美女还是处女，而送给赵琢都已经不是了。这件事情，让宋高宗最终确立了赵昚为太子！
赵昚在位期间，平反岳飞冤案，改革军制，起用主战派人士，锐意收复中原。内政上加强集权，整顿吏治，重视农业生产，一手打造出南宋中兴的"乾淳之治"。大宋经济腾飞、人口暴涨，国力足以让赵昚生出收复中原的决心，于是有了隆兴北伐。可惜，这时期大宋无名将，尽是李显忠、张浚、虞允文之流。虽然有单枪匹马闯两万敌军活捉叛将的辛弃疾，但辛弃疾归正人的身份，注定无法得到重用。赵昚未能完成北定中原的王图霸业。
