周元的老母亲，看到自己的儿子张口就要杀掉自己家的老母鸡，马上从屋里跑出来阻止周元，哭着对周元说："你杀了这只老母鸡就相当于杀了我的儿媳妇。"在一旁看到这一幕的朱厚照自然是十分不解，在皇宫天天山珍海味吃着，怎能体会这人间疾苦。
周元都已经张开口说要宰掉母鸡来招待客人了，现在却被母亲阻止，一时间也不知道怎么办了。老妇人向朱厚照解释道，全家就靠这只能下蛋的老母鸡养活，等买了鸡蛋，用买鸡蛋的钱买小羊，从而羊换猪、猪换牛、牛换媳妇。一长串的交换下来，根据连等关系，这只老母鸡还真能算得上老妇人的儿媳妇。
朱厚照知道了原因，也觉得眼前的老妇人实在可怜，自己找个老婆只是一张嘴的事，这老妇人找个儿媳却要几经波折。朱厚照向老妇人打听附近有没有待嫁的姑娘。老妇人倒是不客气，直接说不远处御史家有个女儿还没有嫁人。朱厚照倒也不客气，上来就写了一封信让周元送给那个御史。
御史看到皇上亲自写信让自己的女儿嫁给周元，这也算是一道圣旨啊，御史也是只能咬着牙将自己的女儿嫁给了周元。这朱厚照的一封信就让老母鸡瞬间变成了儿媳妇，就是不知道朱厚照后来有没有吃上这只老母鸡？
