明朝末年，社会动荡不安。而此时，农民出身的李自成揭竿而起，建立闯王的大顺政权。然而，李自成的安逸日子没过多久，他就被逼死在九宫山。那么，李自成为何在九宫山遇难？李自成如何走向灭亡？
1644年5月，闯王李自成退出北京后，起义军虽然打了几次胜仗，可是由于没有十分稳固的根据地安身立脚，往往是仓促应战，战败之后退避三舍，在军事上常常处于被动状态，由河北一直退 到山西，再由山西退到关中。在山西作战时，李岩率领起义军两万人到河南平定叛乱，准备重整旗鼓，再造新局面。
但是大顺朝丞相牛金星，却诬陷李岩回河南是要独立称王。李自成听信谗言，生了疑心，杀掉了李岩，使起义军内部军心涣散，士兵们无心恋战。这给了清军可乘之机，他们兵分两路追击，李自成在损失大将的情况下腹背受敌，无奈从陕北退至湖北。
