宋太祖死后，宋太宗继位，但当时宋太祖有两个儿子，长子德昭已经24岁，次子德芳也已经18岁了，自己的儿子没有继位，却让弟弟继位了，所以后来留下了许多传说，历来众说纷纭，没有定论。
宋朝官方的说法是金匮之盟，宋太祖在生前指定一旦他出意外，就由当时的晋王赵光义继位，这是吸取了之前五代十国时期的教训。按照宋朝官方的说法，这是宋太祖的母亲杜太后临死前说的，要求宋太祖这么做，因为她认为，宋朝之所以得天下，就是因为之前的后周孤儿寡母。而要避免宋朝遭到同样的下场，就要立长君。
这个说法不仅见诸宋朝的官方记录，而且还有一个证人，这就是在太祖和太宗时期都曾经担任过宰相的赵普。赵普是宋太祖和宋太宗比较亲信的谋士，参与了陈桥兵变，以及之后逐步平定全国的战争，无论公私，都和宋太祖、宋太宗非常熟悉，交情很深。所以赵普说，杜太后说这个话的时候，他就在现场，可以作证。
但赵普这个说法是否可信，后来也不断有人质疑。因为赵普这个人的投机性比较强，在宋太祖时期，因为太祖为人比较宽厚，所以赵普也经常直接给太祖提意见，敢于坚持自己的意见。到太宗时期，他知道太宗为人没有太祖那么宽厚，所以经常曲意逢迎，迎合太宗。所以，后来就有人认为，赵普这么说也可能是配合太宗，欺骗天下人。
