周幽王是西周的最后一个皇帝，他昏庸无道，幽王有一个爱姬名叫褒姒，长得非常漂亮。褒姒生了个儿子叫伯服，幽王竟然为了爱姬废掉太子，立伯服为太子，同时还立褒姒为皇后，虽然如此，但却从未有人见褒姒笑过。她是个出了名的冷美人。
周幽王为了博得褒姒一笑，想了很多办法，但都没有成功。因此周幽王很苦恼，后来，有一个奸臣献计，把褒姒请上城头，然后命人点燃烽火，同时让士兵敲起战鼓。在当时，烽火台是用来报警的，每当有蛮族来入侵时，各路诸侯国见到烽火台上冒起浓烟，就立即带兵救驾。周幽王竟荒唐地采用了这种做法。当浓烟冒起时，附近的各国诸侯以为是蛮族进攻王室，就急忙赶来救驾。那知赶到京城，却看见幽王毫无事情，而且还站在城头上谈笑风生。各路诸侯都非常生气，只得悻悻而回。褒姒见诸侯们慌慌张张地赶来，又垂头丧气地回去的样子，终于放声大笑起来。这一笑使幽王看得如醉如痴，为了更多次的使褒姒能露出笑容，周幽王又连续多次点燃烽火，戏弄各路诸侯们来救驾，每一次，诸侯们都很生气地回去了。
后来，蛮族真的来进攻京城了，周幽王赶忙命人燃起烽火报警，但诸侯们还以为是幽王在又一次的戏弄他们，所以都没有来救驾，最终幽王被蛮族杀死了，至此，西周也灭亡了，历史开始进入了东周列国阶段。
