后金迁都沈阳以后，努尔哈赤进攻宁远，结果被袁崇焕打败，受了重伤，接着就去世了。
他把皇位传给了自己第八个儿子皇太极，皇太极即位以后，改国号为"大清"，并说：我们国家有满洲、哈达、乌喇、叶赫、辉发等名，一些不太了解事实情况的人称呼我们为女真，女真之名实则和我国无关，以后我们就叫满洲吧。（《清太宗实录》有记载）自此以后，"满洲"这个民族就固定下来并一直使用，直到现在，满族人还将这一天看作是自己民族的诞生日，称为"颁金节"。
由于早期的女真族和其他民族交织的比较深，故满族创建时所说的族人，并非全是纯正女真族人，还有一部分蒙古人和其他民族的人，所以严格来说，大清是满族创建的，但却是源于女真族。
还有一说，努尔哈赤根本不是女真族人，而是为了巩固政权，冒用女真族人，以便名正言顺。不管真假，努尔哈赤对大清朝创建的功劳，是任谁都无法抹灭的！
