杨贵妃，自幼养于叔父家，善歌舞，通音律，身材丰艳，姿色超群。她原本是唐玄宗的第十八子寿王李瑁的妻子，嫁过来当时只有17岁。后来，玄宗因心爱的武惠妃谢世，深情怀念，哀痛不已，后宫虽有几千美女，却没有一个人中他意的。有人报告称，寿王李瑁的妻子玉环杨氏，美貌惊人，绝世无双。
最初，当唐玄宗打着为自己的母亲，也就是李瑁的奶奶祈福的旗号，逼迫杨玉环出家的时候，李瑁和杨玉环两人，更多的是不满，却又无可奈何。所谓无可奈何，是说他们表面上还必须积极拥护。因为这是涉及到"孝道"的问题。如果杨玉环不去出家，她就是不孝的。不孝，在古代是大罪，谁也担不起。所以李瑁和杨玉环虽然不满，但他们还只能"积极拥护"。
有史料表明，禁卫军走到马嵬驿后，突然情绪失控，并把皇帝蒙尘、天下大乱的罪责，公然指向宰相杨国忠和贵妃杨玉环。禁卫军历来不参与政治，如果真心作乱，不会管什么天下大乱不大乱，直接杀了皇帝抢了财物四散而去，这是大兵们的本色。现在却突然打起清君侧的政治牌，这显然是有组织的行为。而能够在短时间内对禁卫军施加影响的，最大可能就是首领陈玄礼。陈玄礼一向对唐玄宗忠心耿耿，他目睹杨国忠弄权导致天下大乱，心有戚戚却无能为力。如今皇帝播迁，王纲沦落，禁卫军掌握了包括皇帝在内的所有人的生死，出于义愤，陈玄礼指使禁兵作乱杀杨贵妃，也是有可能的。
