宋朝可以说是历史上一个比较文弱的朝代了，这当然和宋太祖夺权之时立下的重文抑武的政策有关。因宋太祖出身行伍之中，被黄袍加身而成为一国之主，他十分清楚武装对政权的重要性，因此为了自家的江山稳固，只好制定了这样的政策，却没想到，也将宋朝置在了十分危险的境地之下。
虽然宋朝有着十分发达的经济和文化，一幅清明上河图可以让我们窥见北宋社会的风貌。然而在军事实力上的软弱，让整个宋朝在对外交往中处于弱势，无论是北宋时期出现的宋辽西夏三足鼎立的格局，还是南宋时与金的对峙，我们很少看到宋朝有汉唐那样的雄风。
而且无论是兄弟之国，还是君臣之国的约定，都是宋朝拿着自家的物产和其他并列的国家所换来的暂时和平。
尤其是对于当时的西夏，宋朝可以说是十分头疼。这是一个由党项族所建立的西北政权，自1038年元昊建国称帝后，让宋朝廷大为愤怒。此后宋和西夏进行了多次战争，宋朝却没讨到半点便宜，大夏通过三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战以及河曲之战等五大战役中，歼灭击溃宋军精锐十数万人，在神宗时期发动的攻夏之战中，光灵州和永城两城的战役，大宋就损失军民60余万人。
