汉宣帝能文能武，在他的努力下，创下了诸多伟业，甚至完成了曾祖父到死都没完成的心愿，降服匈奴，这样的成就汉武帝都无法企及。虽然汉武帝多次打败匈奴，但是并没有彻底消灭匈奴，到了刘询即位后，他派16万大军攻打匈奴，匈奴无力抵抗，大败而归，十年后，匈奴降汉朝，百年之争的汉凶之争就此结束。在公元前60年，他又建立西域都护府，正是在西域行事国家主权。
在文化方面，司马迁留下的《史记》便由外孙杨恽呈给汉宣帝，从此之后《史记》得以刊行天下，成为中国最伟大的史书。在政治方面，大理整饬吏治，平定物价，是社会面貌焕然一新。在军事成就堪比汉武帝，汉武帝一生穷兵黩武，对匈奴胜败参半，而刘询一仗定胜负，让匈奴俯首称臣，汉朝迎来了昭宣中兴的局面。
